1900年夏天杀进紫禁城的八国联军摇散了宣统小皇帝的金龙交椅，把北京切成八块，各霸一方。王府井划在了大英帝国名下。江米巷改叫交民巷，一条与东长安街并排的东西马路两头建起了灰砖碉堡，俨然“国中之国”。列强还逼着清政府把火车站从永定门外的马家堡，经天坛、崇文门迁到前门楼子的东西两侧。为了进出方便，洋人还在南城墙中间扒了个大豁口。原来的台基厂正对着王府井。
这是一个发自内里的大变化。昔日皇城眼皮底下出没王公大臣的重地，完全被来自各国的洋人占据了。
1900年冬天，法国人傍札（Banza）和白来地（Peiladi）在崇文门大街苏州胡同以南路东开了个洋酒馆，三间门面的铺房，接待住扎附近兵营的洋大兵和交民巷里的各色洋人。供应简单，就是一两毛钱一杯的红、白葡萄酒和煎鸡蛋、煎猪排什么的，可买卖兴隆，供不应求。不久，白来地退股到长辛店铁路总站去开酒馆去了；这边来了个意大利人入股，叫贝郎特（Beurande）。1901年，俩人扩大营业，把酒店搬到东单牌楼西侧路北的一个两进院落，正式挂上“北京饭店”的牌子。前院是三合房：东厢房是酒柜，西厢房为客厅，北房是大餐厅。后院有20多间客房。那时候，没电灯，点的是煤油灯，这比油灯捻儿、洋蜡强多了，在当时是很时髦的了。
北京饭店天天客满，钱挣得越来越多，两个洋老板闹起矛盾，原创的法国人傍札也去了长辛店，留下的贝郎特又找了个叫卢苏（Rosso）的意大利人合伙干，后来贝郎特疯了，死了，北京饭店就成了卢苏一个人的买卖了。
庚子事变震惊世界。第二年9月7日清王朝与八国侵略军签订了《辛丑和约》，列强更加肆无忌惮地掠夺中国了。海外各式各样的淘金者蜂拥而至，北京饭店的买卖好得不得了。1903年，饭店迁到王府井南口一座红砖楼内，共有48间客房，比原来翻了一番。1907年卢苏把北京饭店卖给中法实业银行，改为有限公司，饭店管理走上了正轨。每天一结算，当时一天能赚2600元。
1917年饭店向西扩展盖了五层大楼，饭店的设备也有了很大改变。有了电灯，是用东交民巷法国电灯房发的电；安装了电话机中继线；装了暖气管和锅炉，还有24马力的电动机，两口水井，两个一冷一热的水箱，提升到楼顶。电梯直达屋顶花园，上面有跳舞场、花厅、餐厅。周末舞会能容千余人。饭店还自购了两辆可乘20多人的大轿车接送旅客，饭店的搬运工穿统一服装。那一整套软硬件服务设施堪与当时欧美的大酒店同步。这在当时北京，可不得了，招惹得过路人惊奇、不解。
反正不管你乐意不乐意，北京饭店那一溜儿红楼房就矗立在天安门旁边，它比天桥大金牙拉的“西洋景”亮堂多了。有胆儿大的人，远远地站在饭店门口瞄着奇装异服的老爷、少爷和花枝招展的太太小姐们，瞧热闹，看稀奇。他们发现这一干人等常常溜达的地方，是顺着路西把口的印度力古洋行，拐弯往北的王府井大街……
北京饭店的故事，3天3夜也说不完，那里面写着中国的百年史。
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